El 24 de octubre reúne acontecimientos que marcaron la evolución del orden internacional, la política contemporánea, la ciencia, la cultura y el deporte. En esta fecha se firmó en 1648 la paz de Westfalia, terminó de consolidarse la creación de las Naciones Unidas en 1945 y, siglos después, Rishi Sunak fue elegido primer ministro del Reino Unido. La jornada también está vinculada con la elección de Salvador Allende como presidente de Chile, el lanzamiento de la sonda lunar china Chang’e 1 y episodios decisivos de la historia reciente de Venezuela y Europa.
De Westfalia a las Naciones Unidas
El 24 de octubre de 1648 se firmaron los acuerdos de paz de Westfalia, que pusieron fin a la Guerra de los Treinta Años, uno de los conflictos más devastadores de la Europa del siglo XVII. Las negociaciones celebradas en las ciudades de Münster y Osnabrück redefinieron el equilibrio político del continente y reforzaron la idea de que los Estados ejercen autoridad sobre sus propios territorios. Aunque el concepto moderno de soberanía se desarrolló gradualmente, Westfalia suele considerarse un antecedente fundamental del sistema internacional contemporáneo.
En 1945 entró en vigor la Carta de las Naciones Unidas, aprobada meses antes en San Francisco. La nueva organización nació con el objetivo de preservar la paz y la seguridad internacionales después de la Segunda Guerra Mundial. La fecha se conmemora cada año como el Día de las Naciones Unidas. Ese mismo año, el científico británico Alexander Fleming recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por el descubrimiento de la penicilina, un avance que transformó el tratamiento de las infecciones bacterianas.
Revoluciones, crisis y cambios de poder
La fecha también aparece ligada a procesos de transformación política. En 1917 comenzó la Revolución rusa según el calendario juliano utilizado entonces en el Imperio ruso. Los bolcheviques tomaron el Palacio de Invierno en Petrogrado, actualmente San Petersburgo, y Vladímir Lenin asumió la conducción del nuevo Gobierno soviético. La diferencia entre los calendarios juliano y gregoriano explica que este episodio sea situado en noviembre en buena parte de la historiografía internacional.
En 1929, el llamado Jueves Negro intensificó el pánico en la Bolsa de Nueva York. El desplome de las cotizaciones no fue un hecho aislado, pero aceleró una crisis financiera que se agravó durante los días siguientes y desembocó en el crac de 1929. La contracción del crédito, el cierre de empresas y el aumento del desempleo extendieron sus efectos por Estados Unidos y otras economías, contribuyendo a la Gran Depresión.
En América Latina, el 24 de octubre de 1970 Salvador Allende fue proclamado presidente de Chile después de que el Congreso confirmara su victoria electoral. Su llegada al poder representó un experimento político de gran relevancia: un dirigente socialista alcanzaba la presidencia mediante elecciones y proponía avanzar hacia una economía de orientación socialista dentro del marco institucional. Su Gobierno sería derrocado en 1973 por un golpe militar, un desenlace que convirtió su experiencia en uno de los episodios centrales de la Guerra Fría en la región.
Avances científicos y cultura popular
La jornada registra también hitos tecnológicos. En 1946, un cohete V-2 lanzado desde White Sands, en Estados Unidos, obtuvo la primera fotografía de la Tierra tomada desde el espacio. La imagen, aunque técnicamente limitada, anticipó una nueva etapa de observación del planeta y abrió el camino para el desarrollo de satélites meteorológicos, sistemas de vigilancia y misiones espaciales de mayor alcance.
En 2007, China lanzó Chang’e 1, su primera sonda destinada a la Luna. La misión permitió elaborar mapas detallados de la superficie lunar y confirmó la creciente capacidad espacial del país asiático. El programa Chang’e se convirtió posteriormente en una plataforma para misiones más complejas, incluidas operaciones de aterrizaje, exploración robótica y retorno de muestras.
En el ámbito cultural y deportivo, el 24 de octubre de 1857 se fundó en Inglaterra el Sheffield Football Club, reconocido por la FIFA como el club de fútbol más antiguo del mundo. En 1996 apareció el videojuego Tomb Raider, protagonizado por Lara Croft, personaje que se convirtió en una referencia de la industria. La fecha también recuerda la victoria del colombiano Juan Pablo Montoya en el Gran Premio de Brasil de Fórmula 1 de 2004.
Europa y América Latina en la historia reciente
Entre los acontecimientos posteriores figuran el registro oficial del sindicato Solidaridad en Polonia, en 1980, movimiento que desempeñó un papel decisivo en la erosión del sistema comunista del país; la entrada en vigor, en 1996, de la Convención de Seguridad Nuclear, primer instrumento internacional jurídicamente vinculante dedicado específicamente a ese ámbito; y el final de la guerra árabe-israelí de Yom Kippur, en 1973, tras un conflicto que alteró el equilibrio político de Oriente Medio.
En 2011, WikiLeaks anunció que suspendía la publicación de secretos oficiales por falta de financiación. En 2014 se detectó el primer caso de ébola en Nueva York durante la epidemia que afectó principalmente a África occidental. En Portugal, el Gobierno socialista superó en 2017 una moción de censura presentada tras los incendios forestales que dejaron más de un centenar de muertos.
En España, los restos de Francisco Franco fueron exhumados en 2019 de la basílica del Valle de los Caídos y trasladados a otro cementerio de Madrid, en aplicación de la legislación de memoria histórica. Un año después, el opositor venezolano Leopoldo López abandonó la residencia del embajador español en Caracas, donde permanecía desde 2019 tras el fallido levantamiento militar contra Nicolás Maduro.
En 2022, el conservador Rishi Sunak fue elegido primer ministro británico después de una crisis política que había llevado a la dimisión de Liz Truss. Su llegada convirtió a Sunak en el primer jefe de Gobierno británico de origen asiático y de confesión hindú. En 2024, los opositores venezolanos Edmundo González Urrutia y María Corina Machado recibieron el Premio Sájarov a la libertad de conciencia, mientras la ultraderecha presidió por primera vez el Parlamento de Austria.
Nacimientos y fallecimientos destacados
Entre las personalidades nacidas un 24 de octubre se encuentran el compositor italiano Luciano Berio, el cantante francés Gilbert Bécaud, el escritor colombiano Fernando Vallejo, el príncipe Nikolaus de Liechtenstein, el actor estadounidense Kevin Kline, la cantante española Rosana y el rapero estadounidense Drake.
La lista de fallecidos incluye al modisto Christian Dior, el escritor español Luis Rosales, el actor puertorriqueño Raúl Juliá, la activista estadounidense Rosa Parks, el cantante español Manolo Escobar, la actriz irlandesa Maureen O’Hara y el músico estadounidense Fats Domino, uno de los precursores del rock and roll. También figuran el exboxeador brasileño Maguila y la reina Sirikit, madre del rey Vajiralongkorn de Tailandia.