Dieter Schwarz, de 86 años, es la persona más rica de Alemania con una fortuna estimada en 47.800 millones de dólares. Su patrimonio procede principalmente de Schwarz Group, el conglomerado propietario de Lidl y Kaufland, pero su figura permanece casi ausente de la exposición pública. La escasez de fotografías es tal que en 2026 una publicación tuvo que corregir una imagen atribuida erróneamente al empresario.
De una tienda alemana a una red global
Schwarz se incorporó al negocio mayorista fundado por su padre, Josef Schwarz, en 1930. La primera tienda Lidl abrió en 1973 y, tras la muerte de su padre en 1977, Dieter asumió el control. Bajo su dirección, el grupo convirtió el formato de descuento en una plataforma de expansión internacional. Kaufland, creada en 1984, siguió un modelo de establecimientos más grandes, próximos al supermercado e hipermercado.
La escala alcanzada muestra la dimensión de esa estrategia: Lidl y Kaufland reúnen actualmente 14.550 tiendas en 33 países. Lidl desembarcó en Estados Unidos en 2017 y ya opera allí unas 200 sucursales. El crecimiento, sin embargo, no se explica solo por la cantidad de locales, sino por la capacidad del grupo para controlar partes esenciales de la cadena de suministro.
Un imperio más amplio que los supermercados
Schwarz Produktion fabrica numerosos productos de marca propia, mientras PreZero gestiona residuos en 470 plantas y ha procesado 26 millones de toneladas de materiales reciclables. El grupo también busca que el 65% del material de los envases de sus marcas propias sea reciclado para 2030. Esa integración permite reducir dependencias externas y coordinar costes, producción y objetivos ambientales.
La diversificación llegó además al ámbito tecnológico. Schwarz Digits, división de ciberseguridad y servicios en la nube, facturó 2.540 millones de dólares durante el ejercicio fiscal 2025 y mantiene acuerdos con Google, SAP, CrowdStrike y Salesforce. Su nuevo campus en Bad Friedrichshall, preparado para 5.500 empleados, confirma que el grupo ya no es únicamente una compañía minorista. El bajo perfil de Schwarz contrasta así con una estrategia empresarial de creciente alcance y visibilidad económica.