Al menos 32 alumnos y una profesora murieron este jueves al desplomarse parte del techo de la escuela privada Al-Khair, en Peshawar, al noroeste de Pakistán. El colapso alcanzó dos plantas del edificio durante las clases de la mañana y dejó al menos 45 heridos, según la Policía y los servicios de rescate. Las autoridades detuvieron al propietario del centro e investigan las condiciones de la estructura.
La mayoría de los estudiantes fallecidos tenía menos de 13 años. Entre las víctimas había 12 alumnas, precisó Mohammad Asim, portavoz del hospital Lady Reading. Tres niños permanecían en estado crítico por lesiones en la cabeza; la mayoría de los 20 heridos trasladados a ese centro recibió tratamiento y fue dada de alta.
Rescate entre los escombros
El derrumbe se produjo a las 8:48, hora local, cuando el techo de una planta superior cayó sobre las aulas situadas debajo. La operación de emergencia se prolongó entre cuatro y cinco horas, de acuerdo con Arif Khattak, director regional del Departamento de Rescate. Los equipos retiraron escombros mientras familiares esperaban noticias en el estrecho callejón frente a la escuela.
Las primeras horas estuvieron marcadas por la incertidumbre sobre el número de víctimas. El jefe policial de Peshawar, Mian Saeed, había advertido que podía aumentar, pues solo 47 de los 110 alumnos que estaban en tres aulas habían sido rescatados hasta ese momento. Las cifras comunicadas después por las autoridades confirmaron la magnitud de la tragedia, aunque la información inicial no precisaba el destino de todos los estudiantes que seguían sin localizarse.
La estructura, bajo investigación
Saeed describió el edificio como una estructura débil y señaló que el tejado soportaba construcciones levantadas sobre una base frágil. Esa explicación apunta a un posible problema de seguridad del inmueble, pero la causa y las responsabilidades deberán determinarse mediante la investigación abierta por las autoridades. La detención del propietario no constituye por sí sola una conclusión sobre su responsabilidad penal.
Familiares de las víctimas afirmaron que la escuela había recibido advertencias sobre el estado del edificio y reclamaron que se investigara si fueron ignoradas. Mohammad Zaman, quien perdió a dos sobrinos, pidió que se exigieran responsabilidades para impedir que otros centros operaran sin instalaciones adecuadas. Sus declaraciones reflejan una preocupación inmediata de las familias: esclarecer si el colapso pudo haberse evitado mediante mantenimiento, inspecciones o medidas preventivas.
El primer ministro, Shehbaz Sharif, expresó sus condolencias a las familias en un comunicado de su oficina. Mientras continúa la investigación, el balance deja al descubierto el impacto de un fallo estructural en un espacio ocupado por decenas de menores y la necesidad de establecer qué controles existían sobre el edificio antes del accidente.