La contundente actuación de Flávio Bolsonaro en la primera vuelta, el domingo 4 de octubre, alteró el mapa de una elección que el Partido de los Trabajadores imaginaba bajo parámetros más previsibles. El resultado no solo descolocó los pronósticos iniciales: obligó al lulismo a modificar su estrategia en plena recta final y a disputar simultáneamente tres terrenos decisivos, la calle, las redes sociales y el electorado independiente. La contienda dejó de estar definida únicamente por la tradicional polarización entre izquierda y derecha y pasó a presentarse como una confrontación sobre el modelo democrático que adoptará Brasil.
La calle vuelve a ocupar el centro de la campaña
La respuesta inicial del PT fue regresar a un espacio que históricamente le ha permitido compensar desventajas electorales: la movilización territorial. Universidades, plazas y patios académicos se convirtieron en puntos de encuentro para un movimiento estudiantil que asumió un papel visible en la defensa de Luiz Inácio Lula da Silva. A esa primera línea se sumaron sectores populares, que llevaron la campaña a las principales avenidas de distintas ciudades con concentraciones y actos de respaldo al candidato.
La participación de la cultura amplió ese frente de resistencia. Festivales, pronunciamientos y manifestaciones públicas contaron con el apoyo de figuras de gran reconocimiento, entre ellas Caetano Veloso. Su intervención no representa solamente un respaldo individual: expresa la recuperación de una tradición según la cual el campo cultural brasileño funciona como un espacio de alerta frente a posibles retrocesos institucionales.
El dato más significativo, sin embargo, aparece fuera del núcleo progresista. José Sarney, Fernando Henrique Cardoso y familiares de Mário Covas, referencias vinculadas a la centroderecha y a la derecha tradicional, manifestaron su apoyo a Lula. La convergencia de estos sectores modifica el eje de la disputa. La pregunta ya no se formula exclusivamente en términos de políticas económicas o de orientación ideológica, sino alrededor de una disyuntiva más amplia: continuidad democrática o deriva autoritaria.
Una campaña que aprendió a hablar en lenguaje de pantalla
La batalla electoral también se trasladó al entorno digital, donde la distribución de los mensajes depende de plataformas privadas y de reglas difíciles de auditar desde fuera. El PT denunció una presunta manipulación algorítmica por parte de Meta y llevó el caso a la justicia después de que empleados de la empresa señalaran un supuesto sesgo favorable a Bolsonaro. La acusación, todavía sujeta a controversia, revela hasta qué punto la infraestructura tecnológica se convirtió en un actor político indirecto.
La desigualdad de inversión durante la primera vuelta explica parte del giro posterior. Según los datos citados en la campaña, el bolsonarismo destinó 9 millones de reales a publicidad digital, frente a los 3 millones invertidos por el PT. Esa diferencia no se limita a la capacidad de comprar anuncios: también permite ensayar más mensajes, segmentar públicos con mayor precisión y ocupar de manera constante los circuitos de conversación en línea.
El comando de Lula respondió con una transformación de la comunicación. El candidato comenzó a utilizar planos más personales, un ritmo más rápido y un lenguaje menos institucional, adaptado a las lógicas de las plataformas y al formato de los influencers. La modificación busca reducir la distancia entre un dirigente de larga trayectoria y los votantes jóvenes que consumen política en videos breves, transmisiones directas y piezas de circulación instantánea.
El “Ejército de Lula” y la zona gris de WhatsApp
La reorganización alcanzó también a la mensajería privada. El diputado André Janones coordinó en WhatsApp el denominado “Ejército de Lula”, una estructura de difusión rápida destinada a multiplicar contenidos y responder a los mensajes del adversario. La herramienta procura resolver una debilidad central de las campañas tradicionales: aunque un acto reúna a miles de personas, su capacidad de reproducción es limitada; una cadena de mensajes puede alcanzar, en cambio, numerosos grupos en pocos minutos.
La velocidad tiene un costo. En los espacios cerrados de la mensajería, la frontera entre comunicación política, propaganda agresiva y desinformación resulta más difícil de controlar. La reacción de Bolsonaro, mediante pedidos judiciales de prohibición o proscripción contra Janones, Érika Hilton y la Unión Nacional de Estudiantes, muestra que la disputa digital ya produce consecuencias en el terreno institucional. La justicia electoral queda así presionada para equilibrar libertad de expresión, competencia entre candidaturas y prevención de campañas de hostigamiento.
La presencia de dirigentes sub-30 como Érika Hilton y Ana Flávia Santos agrega otra dimensión al dispositivo. Ambas aportan reconocimiento en comunidades digitales y una capacidad de comunicación que no depende de las jerarquías partidarias tradicionales. Su función no es meramente decorativa: ayudan a traducir el mensaje de Lula a códigos generacionales distintos y a disputar credibilidad en espacios donde el candidato enfrenta una desventaja de edad y formato.
El voto indeciso define una elección al límite
Con el escenario ubicado en un empate técnico, el objetivo principal de ambos comandos es el electorado independiente e indeciso. Los votantes ya convencidos sostienen el piso de cada candidatura, pero no determinan necesariamente el resultado. La franja decisiva está compuesta por quienes evalúan la experiencia de gobierno, el temor a una ruptura institucional, la situación económica y la confianza que les inspiran los candidatos en los últimos días.
La estrechez de las proyecciones llegó a alimentar una hipótesis legal extrema para un eventual empate absoluto. La Constitución brasileña establece que, ante una igualdad de votos en determinadas condiciones, la presidencia correspondería al candidato de mayor edad. Lula sería favorecido por ese criterio. Aunque se trata de una posibilidad excepcional y no de un escenario base, su aparición en el debate público ilustra el grado de incertidumbre con el que se interpreta la elección.
Debates, edad y capacidad de recuperación
Lula intenta convertir su experiencia en una ventaja durante los debates televisivos. Su desempeño técnico y su capacidad para responder a los ataques le permitieron sostenerse en los cruces públicos, un terreno donde la preparación y el dominio de los temas pueden neutralizar el impacto de mensajes más simples y emocionales. Los debates difícilmente modifiquen por sí solos las preferencias consolidadas, pero sí pueden influir en quienes aún comparan temperamentos, prioridades y riesgos.
La frase del propio líder petista, “estoy en mi salsa, en el mata-mata”, resume la lógica de esta etapa: la campaña dejó atrás la comodidad de los pronósticos y entró en una definición partido a partido. Lula necesita conservar su base, ampliar la alianza democrática y evitar que la superioridad digital de Bolsonaro se traduzca en una ventaja irreversible. El desenlace dependerá menos de una sola movilización que de la coordinación entre presencia territorial, comunicación tecnológica y capacidad para convencer a un electorado que observa la elección como una decisión sobre el futuro institucional de Brasil.