La Ciudad de México y su zona metropolitana enfrentan una expansión territorial que supera ampliamente el crecimiento de su población. Entre 1980 y 2017, la superficie de la aglomeración urbana aumentó de unas 61 mil 820 a más de 235 mil hectáreas, con un ritmo anual de 3.3%, frente al 1.1% registrado por sus habitantes, según un análisis de ONU-Hábitat.
Más suelo ocupado, mayores costos urbanos
La tendencia podría intensificarse. Un estudio del Laboratorio de Estudios Espaciales y Prospectiva Territorial de la UNAM estima que la capital y su zona metropolitana llegarán a aproximadamente 23.4 millones de habitantes en 2040, cerca de dos millones más que la población considerada actualmente por los investigadores. La ocupación territorial, además, podría crecer en más de 450 kilómetros cuadrados por década.
El problema no es únicamente demográfico. La expansión periférica favorece asentamientos irregulares, profundiza la segregación y aleja las viviendas de los centros de empleo. El resultado es una mayor dependencia del transporte, traslados más largos, congestión, presión sobre los servicios públicos y pérdida de suelo ambiental. ONU-Hábitat considera que esta relación entre consumo de suelo y crecimiento poblacional revela un modelo ineficiente, inequitativo y financieramente insostenible.
Roberto Ramírez Hernández, de la UNAM, advirtió que las autoridades no están suficientemente preparadas para enfrentar estas transformaciones. La arquitecta Sara Topelson planteó que el futuro urbano debe definirse mediante una visión conjunta de vivienda, movilidad, infraestructura, espacio público y planeación territorial. La prioridad, por tanto, no es construir más sin criterio, sino ubicar mejor el crecimiento y reducir sus costos sociales y ambientales.
La discusión también alcanzará a la industria de la construcción durante el XII Foro Owens Corning, programado para el 12 de noviembre de 2026 en el World Trade Center de la capital. El encuentro abordará arquitectura, innovación y edificación sustentable, asuntos decisivos para que el crecimiento previsto no se traduzca en una expansión urbana cada vez más extensa y difícil de sostener.