Sergio De Larrea inició su etapa como jugador de los Dallas Mavericks con una actuación alentadora, aunque en un contexto poco habitual de pretemporada. El base español, de 20 años, sumó 11 puntos, seis asistencias, dos rebotes y un robo en 24 minutos durante la derrota de su equipo frente a los Houston Rockets por 117-135, en el Venetian Arena de Macao.
El estreno estuvo condicionado por las numerosas rotaciones, las ausencias y el escenario internacional del encuentro, pero el jugador vallisoletano aprovechó sus minutos para mostrar eficacia en el lanzamiento y capacidad para organizar el ataque. De Larrea convirtió los cuatro tiros de campo que intentó, incluidos tres triples sin fallo, una precisión que le permitió tener impacto ofensivo sin necesitar un volumen elevado de posesiones.
Su principal aspecto negativo fueron las cuatro pérdidas de balón, una cifra significativa para un base que asumió responsabilidades de dirección durante buena parte de su participación. Aun así, el balance colectivo con él sobre la pista fue relativamente equilibrado: Dallas perdió por tres puntos en los minutos en los que estuvo en cancha, una diferencia muy inferior a la registrada en el marcador final.
Un recorrido marcado por varios cambios
La aparición de De Larrea con la camiseta de los Mavericks llega después de un recorrido cambiante desde la noche del último draft. Los Angeles Lakers lo seleccionaron en el puesto 25, pero posteriormente sus derechos pasaron a los New York Knicks antes de que el jugador terminara recalando en Dallas. Ese itinerario ha retrasado la definición de su papel, aunque también le ha situado en una plantilla con necesidades potenciales en la dirección.
El base español afronta ahora el reto de consolidarse en una rotación que todavía no está completamente definida. Los partidos de preparación ofrecen oportunidades, pero no permiten extraer conclusiones definitivas sobre el reparto de minutos ni sobre la jerarquía que tendrá durante la temporada regular. Su rendimiento en Macao sí aporta un primer indicio: puede contribuir desde el perímetro, encontrar a sus compañeros y sostener el ritmo ofensivo, aunque deberá reducir las pérdidas para ganar confianza dentro del equipo.
La estructura de Dallas también estuvo lejos de su configuración definitiva. Kyrie Irving, que trabaja para llegar en condiciones al inicio de la temporada tras superar una grave lesión de rodilla, no participó en el encuentro. Tampoco jugó el otro español de los Mavericks, Santi Aldama. La ausencia de ambos limitó la lectura del partido como una prueba representativa del equipo que competirá durante la campaña.
Flagg encabeza la respuesta de los Mavericks
Cooper Flagg fue el jugador más destacado de Dallas. El joven alero terminó con 19 puntos en otros tantos minutos y añadió seis rebotes, confirmando el protagonismo que se espera de él después de haber sido reconocido como el último novato del año. Su producción fue especialmente relevante en un partido en el que los Mavericks tuvieron dificultades para contener la continuidad ofensiva de Houston.
Naji Marshall aportó 16 puntos y Max Christie terminó con 14, pero el equipo no consiguió mantener una respuesta defensiva estable. El entrenador Dusty May utilizó a 14 jugadores, una decisión coherente con el carácter preparatorio del encuentro y con la necesidad de evaluar distintas combinaciones. May asumió el puesto tras la salida de Jason Kidd y ya conoce el baloncesto español, puesto que dirigió a Aday Mara en la Universidad de Michigan durante la temporada en la que el programa conquistó el título universitario.
La amplitud de la rotación permitió distribuir esfuerzos y conceder oportunidades, pero también redujo la continuidad de Dallas en determinados tramos. Esa circunstancia explica en parte que el resultado tenga un valor limitado para medir el nivel real de los Mavericks. El interés principal estaba en observar la adaptación de las nuevas piezas y la respuesta individual de los jugadores que aspiran a ocupar un lugar fijo.
Durant, secundario; Sengun y Eason marcan la diferencia
En los Rockets, Kevin Durant disputó el encuentro sin asumir una carga excesiva y se quedó en 15 puntos. Su participación fue una de las referencias del partido, pero no la principal fuente de producción ofensiva de Houston. Alperen Sengun tomó un papel más completo y firmó un triple-doble de 16 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, una actuación que reflejó su influencia tanto en la creación como en el juego interior.
Tari Eason fue el máximo anotador del encuentro con 20 puntos pese a comenzar desde el banquillo. Su aportación añadió profundidad a la segunda unidad de Houston y ayudó a mantener la ventaja en los minutos en los que las rotaciones modificaron el ritmo del partido. Fred VanVleet, por su parte, regresó a la competición 523 días después de sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. El base registró 17 puntos y siete asistencias, ofreciendo una primera señal positiva en su proceso de vuelta, aunque la pretemporada todavía exige prudencia sobre su estado competitivo.
El resultado refuerza la impresión de que Houston llegó más preparado para imponer su ritmo, mientras que Dallas utilizó el encuentro principalmente como una evaluación colectiva. Para De Larrea, sin embargo, la noche tuvo un significado específico: en su primer partido con los Mavericks mostró recursos suficientes para entrar en la conversación por un puesto de rotación, aunque la gestión de las pérdidas y la competencia interna determinarán si esa buena impresión se transforma en una oportunidad sostenida.