La recuperación de posiciones en el desierto de Lahj no es solo una variación del frente yemení. Cerca de Bab al-Mandab, paso entre el mar Rojo y el golfo de Adén, cada cambio territorial tiene una dimensión mayor: puede aumentar la presión sobre el transporte marítimo, elevar la percepción de riesgo energético y empujar a más civiles a abandonar sus hogares. El reportaje de la BBC describe una escalada iniciada a principios de septiembre, con unos 200.000 desplazados según la Organización Internacional para las Migraciones y combates en torno a Shaab-al-Jinn.
Las cifras militares disponibles requieren cautela. Un comandante de las Fuerzas del Sur, aliadas del gobierno reconocido internacionalmente, asegura que sus tropas recuperaron cerca del 85% de la zona y que unos 500 combatientes hutíes siguen en una altura estratégica. También afirma que cinco vehículos militares encontraron explosivos improvisados durante la visita periodística. Son testimonios de una parte del conflicto, no un balance independiente completo; la propia crónica señala que los hutíes han negado pérdidas territoriales en otras áreas, aunque no en esta, según fuentes locales.
Una posición remota con alcance sobre el comercio
El valor estratégico de la zona no depende de que las fuerzas progubernamentales controlen un amplio territorio, sino de su cercanía a un corredor marítimo clave. Bab al-Mandab conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y forma parte de la ruta que enlaza los mercados asiáticos y europeos. La presencia de combatientes en posiciones elevadas, junto con el uso denunciado de drones, misiles y artillería, obliga a navieras y aseguradoras a evaluar el riesgo incluso antes de que se interrumpa formalmente el tránsito.
La primera conclusión es que la amenaza económica puede crecer sin un bloqueo completo. Bastan ataques, advertencias creíbles o incidentes contra buques para encarecer primas, desviar rutas y prolongar entregas. Si las embarcaciones optan por rodear África en vez de cruzar el mar Rojo, aumentan el tiempo de navegación y el consumo de combustible; esos costes terminan distribuyéndose entre transportistas, importadores y consumidores. El reportaje no ofrece cifras de tráfico afectado ni de primas, por lo que no permite cuantificar el impacto actual. Sí muestra por qué la incertidumbre operacional resulta relevante: el control del terreno y la seguridad marítima están conectados, pero no son equivalentes.
La presión sobre el petróleo también debe describirse con precisión. La crónica vincula la recuperación incompleta del área con riesgos para el suministro y los precios, pero un incidente local no determina por sí solo el valor internacional del crudo. La reacción dependerá de la duración de los combates, la amenaza concreta a los buques, las respuestas de Arabia Saudita y otros actores y la disponibilidad de rutas alternativas. El efecto inmediato más plausible es una prima de riesgo y mayor volatilidad, no necesariamente una escasez física.
El frente local no responde a una sola alianza
La guerra yemení arrastra una fractura interna y una competencia regional. Los hutíes tomaron Saná en 2014; al año siguiente, una coalición encabezada por Arabia Saudita intervino para expulsarlos, sin lograrlo tras años de ataques aéreos. Las Fuerzas del Sur que aparecen en el reportaje forman parte de una alianza progubernamental descrita como informal. Esa heterogeneidad complica la interpretación de cualquier avance: recuperar una posición no garantiza que los aliados compartan objetivos políticos ni que puedan sostener una administración común.
La segunda conclusión es que las victorias tácticas podrían ampliar la incertidumbre política. Un gobierno reconocido internacionalmente necesita recuperar territorio, pero también negociar con grupos locales que tienen sus propias prioridades. Los hutíes, por su parte, controlan a la mayor parte de la población del país, según la crónica, y han demostrado capacidad para amenazar intereses sauditas y la navegación. Ese poder de hecho les da incentivos y recursos para endurecer sus condiciones en una negociación. Si cada bando interpreta el frente como una oportunidad para maximizar ganancias antes de dialogar, la mediación se aplaza y los civiles quedan expuestos a nuevas rondas de violencia.
La dimensión regional elevó aún más la tensión cuando un ataque hutí alcanzó el aeropuerto internacional de Riad, descrito como el más mortífero en suelo saudita en más de una década. El episodio puede reforzar en Arabia Saudita la percepción de que la amenaza ya no se limita a la frontera yemení. Pero una respuesta militar más amplia conllevaría el riesgo de intensificar los ataques y consolidar la asociación del conflicto con la rivalidad entre Teherán y Riad. La crónica señala el apoyo hutí a sus aliados en Irán; no establece, sin embargo, que cada acción militar se ordene desde fuera. Confundir afinidad o respaldo con control operativo simplificaría una guerra donde los actores locales también persiguen intereses propios.
El coste más inmediato se mide en hogares y hospitales
Para las familias desplazadas, la geopolítica se traduce en falta de agua, alimento y refugio. Aisha, una mujer mayor que huyó de las montañas de Kahboob, dijo llevar 30 días sin animales, dinero ni comida y que escapó únicamente con la ropa que llevaba puesta. Su experiencia concreta da contexto a la cifra de 200.000 desplazados: el desplazamiento no es un dato transitorio, sino una ruptura de medios de vida que puede convertir una crisis de seguridad en una emergencia prolongada.
La capacidad sanitaria también es un indicador de la intensidad del conflicto. Un hospital militar de Adén recibió 51 heridos en un solo día; algunos requerían amputaciones. En el mismo centro, médicos atendían a combatientes de bandos opuestos sin distinción, mientras Alí, de 12 años, esperaba una operación por metralla cerca de la columna. La carga hospitalaria reduce la disponibilidad de personal y recursos para otras necesidades, justo cuando la inseguridad y el desplazamiento pueden limitar el acceso a servicios básicos. No hay en el reportaje una evaluación del sistema sanitario en todo el país, pero los casos descritos muestran la presión inmediata sobre centros de referencia.
Hay aquí una tercera conclusión: la economía de la guerra y la economía civil compiten por los mismos recursos. Si las rutas comerciales se encarecen y la ayuda humanitaria se vuelve más difícil de transportar, los hogares desplazados pagan un doble coste: pierden ingresos y afrontan precios más altos o menor acceso a bienes. No puede afirmarse, con la información disponible, que un aumento específico de los fletes ya haya provocado hambre en estas comunidades. Sí cabe señalar que una crisis logística en una región empobrecida puede agravar una emergencia alimentaria existente, en especial cuando las familias han perdido ganado, vivienda o redes de apoyo.
Una tregua pasada no garantiza una salida sostenible
La tregua de 2022 dio paso a varios años de relativa calma, pero no resolvió las causas de la guerra. La nueva escalada demuestra que una reducción de la violencia puede coexistir con fuerzas armadas, disputas territoriales y una rivalidad regional intactas. El riesgo más inmediato es que la confrontación alrededor de Lahj y Bab al-Mandab se prolongue mediante ataques con drones, minas y explosivos improvisados: tácticas que permiten hostigar posiciones sin conquistar grandes extensiones y que dificultan distinguir entre una pausa y una desescalada real.
En los próximos meses, tres señales serán decisivas: si se estabiliza la línea del frente, si disminuyen los ataques que puedan afectar a la navegación y si aparece una vía de mediación capaz de incluir a los grupos que combaten sobre el terreno. Una recuperación territorial sin acuerdo político puede reabrir combates; una tregua que deje intacta la capacidad de atacar buques o ciudades sauditas podría reducir la violencia local sin disipar el riesgo regional. También está el peligro de que nuevos incidentes provoquen represalias más amplias y vuelvan a conectar el conflicto yemení con una escalada entre potencias regionales.
El comandante Tawfiq Al Haboun habla de posiciones, armas y territorio; en Adén, el médico Bassam Hazar habla de padres que pierden a sus hijos y de la necesidad de paz. Ambas perspectivas describen el mismo conflicto desde escalas distintas. Para los mercados, Bab al-Mandab es un corredor cuya seguridad afecta costes y tiempos. Para los yemeníes, la guerra significa desplazamiento, lesiones y servicios desbordados. Ninguna evaluación de la amenaza global está completa si mide el tránsito marítimo y omite el coste humano que alimenta la inestabilidad.